Den direkta orsaken till att Vasa förliste och sjönk på sin jungfruresa den 10 augusti 1628 var att hon var alldeles för instabil för att kunna segla i hård vind. Trots att hon inte klarade ett stabilitetstest när hon låg vid kaj lät man henne segla på grund av Gustav II Adolfs påtryckningar för att kunna sätta in henne mot Polen i trettioåriga kriget. Förhör hölls efter förlisningen, men eftersom kungen själv godkänt alla mått dömdes ingen för katastrofen.